Ο Γιάννης Χατζής γεννήθηκε το 1945 στη Θεσσαλονίκη, όπου σπούδασε, ζει και εργάζεται.

Ερευνητής και μελετητής του Θεάτρου Σκιών παρουσιάζει εδώ και τρεις δεκαετίες παραστάσεις στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Έχει διοργανώσει πολλές εκθέσεις εικαστικών του Καραγκιόζη, ενώ η δουλειά του σε φιγούρες, αφίσες και σκηνικά έτυχε γενικής αναγνώρισης.

Εμπλούτισε το ρεπερτόριο του Θεάτρου Σκιών με πολλά έργα και παράλληλα ανέπτυξε συγγραφικές και ερευνητικές δραστηριότητες στα λαϊκά αναγνώσματα και σε διάφορους τομείς της λαογραφίας.

Κατά διαστήματα έχει συνεργαστεί σε ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές παραγωγές (ΕΤ3, ΝΕΤ, TV100 κ.α.)

Έδωσε πολλές διαλέξεις, συμμετείχε σε ημερίδες, ενώ δίδαξε και σε διάφορα επιμορφωτικά σεμινάρια, σε συνεργασία με Α.Ε.Ι., οργανισμούς, συλλόγους κ.α.

Καθοδηγεί εργαστήρια για το στήσιμο παραστάσεων από παιδιά, σε προγράμματα γνωριμίας με το Θέατρο Σκιών (σε πολιτιστικά κέντρα, παιδικές βιβλιοθήκες, σχολεία κ.λ.π.).

Έχει εκδώσει και δημοσιεύσει θεατρικά έργα, ρεπορτάζ, χρονογραφήματα, γελοιογραφίες, μελέτες και αναλύσεις για το ελληνικό Θέατρο Σκιών.
Για το έργο και την προσφορά του τιμήθηκε από τον Δήμο Θεσσαλονίκης, τον Σύνδεσμο Εκδοτών Βόρειας Ελλάδας, τη Μουσική Εταιρεία Βόρειας Ελλάδας ενώ αριθμεί πολλές άλλες διακρίσεις στην Ελλάδα και το εξωτερικό.

Οι παραστάσεις του αποτελούν ένα θέατρο μάχιμης επικαιρότητας, η οποία είναι ώριμος καρπός της πολύχρονης και πολύτροπης θητείας του στον κόσμο του Θεάτρου Σκιών.

Με ιδιαίτερη ευαισθησία επιχειρεί με τον Καραγκιόζη του να συγκεράσει τον τοπικό πολιτιστικό θησαυρό με έναν επίκαιρο και σύγχρονο λόγο. Από την παράδοση και την ταυτότητα του χτες, στη φωνή, τα οράματα και τις ανησυχίες του σήμερα, με πληθώρα λαογραφικών, εθνογραφικών και ηθογραφικών στοιχείων.

Έργα του:

Α. Μελέτες για το Θέατρο Σκιών
• Καραγκιόζης και σχολείο (1982)
• Καραγκιόζης και κινηματογράφος (1983)
• Το χιούμορ στον Καραγκιόζη (1985)
• Το ληστρικό ρεπερτόριο του Καραγκιόζη (1986)
• Καραγκιόζης και Τιραμόλα (1988)
• Καραγκιόζης και υπόκοσμος. Ιδεολογική προσέγγιση (1989)
• Καραγκιόζης και ποντιακός ελληνισμός (1994)
• Θρησκευτικές ανταύγειες στον Καραγκιόζη (1995)
• Ο Καραγκιόζης στη Βόρειο Ελλάδα (1996)
• Από την ανέμη των παραμυθιών στα λυχνάρια του μπερντέ (1998)
• Ο Ρήγας Φεραίος στα λαϊκά αναγνώσματα και θεάματα (1998)
• Η Κασσιανή στα λαϊκά θεάματα και αναγνώσματα (1998)
• Ο έρωτας στον Καραγκιόζη (1998)
• Επιδράσεις στο ρεπερτόριο του Θεάτρου Σκιών (1999)
• Ο άρτος ημών ο επιούσιος στο ρεπερτόριο του Καραγκιόζη (2001)
• Θέατρο Σκιών και σχολείο (σεμινάριο). Τεχνικές οδηγίες για το στήσιμο παιδικών και σχολικών παραστάσεων (2001)

Β. Δημοσιευμένες παραστάσεις
• «Ο Καραγκιόζης παραμυθάς» (1981)
• «Στα μυστικά του βάλτου» (1983). Διασκευή του μυθιστορήματος της Πηνελόπης Δέλτα.
• «Το φάντασμα του Πάντζου» (1988). Από παράδοση της Θεσσαλονίκης.
• «Ο Καραγκιόζης και το μαγικό μπουκάλι» (1988). Εμπνευσμένο από νουβέλα του Ρόμπερτ Λούις Στήβενσον.
• «Το στοιχειό της Σαλονίκης» (1997). Δραματοποιημένη παράδοση της πόλης. Η παράσταση κυκλοφόρησε και σε CD, σε παραγωγή από τον Δήμο Θεσσαλονίκης και τον 9,58 FM της ΕΤ3.
• «Νύχτα Πρωτοχρονιάς» (1998). Δραματοποιημένη πρωτοχρονιάτικη παράδοση.
• «Ο Καραγκιόζης δασοφύλακας». Κυκλοφόρησε σε DVD από τις Εκδόσεις Μαλλιάρη το 2005.

Γ. Παραστάσεις εμπνευσμένες από τη Θεσσαλονίκη
• «Η κληρονομιά του Καραγκιόζη» (δραματοποιημένο διήγημα του Γιώργου Ιωάννου)
• «Το στοιχειό της Σαλονίκης» (δραματοποιημένη παλιά παράδοση της πόλης)
• «Ο κουρέας της Φοντάν Χαμιδιέ» (διασκευή παλιάς κωμωδίας του Θεάτρου Σκιών)
• «Ο γίγας του Ιπποδρομίου» (Η μονομαχία Νέστορα και Λυαίου)
• «Γητεμένες, οι καλοκυράδες της αγοράς» (Las Incantadas). Από παλιά παράδοση της Θεσσαλονίκης για τα αγάλματα της Στοάς Ειδώλων στην Αρχαία Αγορά.
• «Ο Καραγκιόζης δασοφύλακας στο Σέιχ Σου» (κωμωδία αντιπολεμικού και οικολογικού περιεχομένου)
• «Η σφαγή των Προξένων» (δραματοποιημένα τα ιστορικά γεγονότα του 1876)
• «Το κουτσομπολιό του Κουλέ Καφέ» (Ηθογραφία)
• «Οι απατεώνες του Καραβάν Σεράι» (Ηθογραφία)
• «Μια βραδιά στο Μπέχτσιναρ» (Ηθογραφία)

Δ. Διάφορες παραστάσεις (ενδεικτικά)
• «Ερωτόκριτος» (διασκευή του αριστουργήματος του Βιτσέντζου Κορνάρου)
• «Όνειρο καλοκαιρινής νύχτας» (διασκευή του θεατρικού έργου του Σαίξπηρ)
• «Οιδίπους τύραννος» (από το γνωστό έργο του Σοφοκλή)
• «Προμηθέας δεσμώτης» (από το γνωστό έργο του Αισχύλου)
• «Μια φορά κι έναν καιρό…σαν σήμερα, ο Αριστοφάνης» (μια αντιπολεμική φαντασία, εμπνευσμένη από τα έργα του Αριστοφάνη)
• «Ο Μάρκος στο χαρέμι» (διασκευή για το Θέατρο Σκιών του έργου του Θωμά Κοροβίνη)
• «Ο Καραγκιόζης, ο Μουσολίνι, ο Χίτλερ και ο Διάβολος στην Κόλαση» (αντιπολεμικό έργο)
• «Το σπίτι της κοκόνας» (διασκευή του διηγήματος του Αλέξανδρου Παπαδιαμάντη)
• «Γούπα Γούπατης»
• «Παύλος Μελάς» (Ηρωϊκό)
• «Κασσιανή» (δραματοποίηση του λαϊκού μυθιστορήματος του Αρ. Κυριακού)
• «Βελισάριος» (δραματοποίηση των λαϊκών ριμάδων για τον Βελισάριο)
• «Της Άρτας το γεφύρι» (δραματοποίηση του γνωστού δημοτικού ποιήματος)
• «Του νεκρού αδερφού» (δραματοποίηση του γνωστού δημοτικού ποιήματος)
• «Ο Δράκος της Ρόδου» (δραματοποιημένο έπος του Σίλερ)
• «Ο γάμος της Τσαμπίκας» (Ροδίτικη ηθογραφία)
• «Διγενής Ακρίτας»
• «Ο Καραγκιόζης κι ο Καπετάν Φώτης Γιαγκούλας» (ληστρικό)
• «Ο Καραγκιόζης κι η Μαρία η Πενταγιώτισσα» (ληστρικό)
• «Ο χαλασμός της Νάουσας» (Ηρωϊκό)
• «Ρήγας Φεραίος» (Ηρωϊκό)
• «Το όνειρο του Οδυσσέα Ανδρούτσου»
• «Γιατί η θάλασσα είναι αλμυρή» (Χριστουγεννιάτικη ηθογραφία)
• «Τα Χριστούγεννα του Τσιγκούνη» (Χριστουγεννιάτικη ηθογραφία)
• «Το πηγάδι των καλικαντζάρων» (Χριστουγεννιάτικη ηθογραφία)
• «Το ραβαϊσι του Νιόνιου» (Ηθογραφική κωμωδία)
• «Γλύπτης και ξυλοκόπος» (Ηθογραφική κωμωδία)
και πολλές άλλες ακόμη.

Ε. Ατομικές εκθέσεις
• «Λαϊκή παράδοση και παιδί» (21 – 24/9/1996 στην Αποθήκη 1, στο Λιμάνι της Θεσσαλονίκης)
• «Από τη πόλη του χτες, στη Σαλονίκη του σήμερα» (5 – 30/5/1997 στο Αριστοτέλειο Εκθεσιακό Κέντρο, στη Θεσσαλονίκη)
• Κοινωνία Τεχνών «ο Πανσέληνος» (24/4 – 8/5/1999 στην Κατερίνη)
• «Βυζαντινές ανταύγειες στον μπερντέ του Καραγκιόζη» (23 – 31/5/2000 στο Ίδρυμα Γουλανδρή – Χορν, στην Αθήνα, 2 – 8/7/2001 στην Βέροια & 15/3 – 3/4/2004 στα Λουτρά Παράδεισος, στη Θεσσαλονίκη, με την Εφορεία Βυζαντινών Αρχαιοτήτων)
• «Εκεί που τα λυχνάρια του μπερντέ συναντούν τα φώτα της πόλης» (18/12/2000 – 12/1/2001 στο Αλατζά Ιμαρέτ, στη Θεσσαλονίκη)
• «Τα χίλια πρόσωπα του Καραγκιόζη» (4 – 11/4/2001 στο Δήμο Πυλαίας, στη Θεσσαλονίκη, 12 – 16/3/2003 στη Νέα Κίο, στο Ναύπλιο & 1 – 7/6/2004 στην Καλαμαριά)
• «Καραγκιόζης και Κινηματογράφος» (10 – 25/7/2003 στους Νέους Επιβάτες)
• «Στο Βαφοπούλειο με τις σκιές του Γιάννη Χατζή. Είκοσι χρόνια παρουσίας» (10 – 25/10/2004, στη Θεσσαλονίκη)

ΣΤ. Ομαδικές εκθέσεις
• “KARAGOZ – KARAGIOZIS – KASPER” (30/11/1985 – 5/1/1986 στο Βερολίνο)
• «Έκθεση φιγούρας – αφίσας» (21/3 – 3/4/1989 στο Δήμο Κερατσινίου)
• «4ο Παγκόσμιο Φεστιβάλ Καραγκιόζη» (19 – 22/11/1997 στην Προύσα)
• «Φιγούρες, σκηνικά, αφίσες κι εργαλεία του Θεάτρου Σκιών» (19 – 29/5/1998 στο Πνευματικό Κέντρο του Δήμου Αθηναίων)
• «5ο Παγκόσμιο Φεστιβάλ Καραγκιόζη» (16 – 21/11/1998 στην Προύσα)
• «Σ.Κ.Ε.Τ.Κ.Ε.» (Οκτώβριος του 2000 στη Δημοτική Πινακοθήκη Λαμίας)
• «6ο Παγκόσμιο Φεστιβάλ Καραγκιόζη» (12 – 18/11/2000 στην Προύσα)
• «Σε χρώμα Μεσογειακό» (Οκτώβριος του 2001 στη Δημοτική Πινακοθήκη Λαμίας)
• «Κρασί, ψωμί, λάδι» (6 – 14/10/2001 στα Καμένα Βούρλα)

Ζ. Αφιερώματα
• «Καραγκιόζης και Θεσσαλονίκη» (14/12/1998 στο Κέντρο Ιστορίας του Δήμου Θεσσαλονίκης)
• «Αγιογραφία και Θέατρο Σκιών» (24/4 – 8/5/1999 στην Κοινωνία Τεχνών «ο Πανσέληνος», στην Κατερίνη)
• «Ο Μακεδονικός Αγώνας στο Θέατρο Σκιών» (18 & 18/10/1999 στο Κέντρο Ιστορίας του Δήμου Θεσσαλονίκης)
• «Καραγκιόζης και Κινηματογράφος» (Μάιος του 2000 & Μάιος του 2001 στη Θεσσαλονίκη)